Чил-аут, що зародився на початку 1990-х років, був відносно витриманим і повільним. У цей час було випущено кілька основних альбомів з приставкою Chill Out в назві. Ці альбоми були тісно пов'язані зі стилями даунтемпо, тріп-хоп, повільними варіантами хаус-музики, ню-джазу, псибієнта та лаунжа. На цей музичний стиль також вплинув транс, ембієнт та ай-ді-ем. Термін «чіл-аут» в основному використовується для опису тональної, «розслаблюючої» музики або принаймні не такої напруженої, як у вищезазначених попередниках. До чил-ауту невірно відносити різноманітних гіпнотичні ритми. Іноді замість чил-ауту використовують назву "софт-техно".
Останнім часом чил-аут став популярним серед прогресив-транс і прогресив-хаус музикантів, роблячи їхню творчість різноманітнішою. Тому іноді цей жанр називають Ibiza Trance/Balearic House - на ім'я острова Ібіца так само, як і Гоа-транс за назвою Гоа, Індія. Ця музика відображає атмосферу острова Ібіца, і, як кажуть шанувальники жанру, слухаючи цю ейфористичну та духовно піднімаючу музику, ви можете яскраво уявити середземноморський захід сонця. Цей ефект досягається за рахунок використання синтезованих звуків струнних інструментів, звуків хвиль, мандолін і гітар, а також вокалу, що «шепотить». Чил-аутом також називають окремий танцпол на досить великих концертах (вечірках) у стилі гоа-транс та його похідних або взагалі зону відпочинку у танцювальних клубах. У чил-ауті зазвичай грають розслаблюючу музику вищезгаданих стилів, танці на основному танцполі приходять туди відпочивати.
